우리나라보다 먼저 인구절벽의 위기를 경험한 일본에선 2014년 5월 ‘소멸가능성도시’라는 조사 결과가 발표됐다. 민간단체 일본창성회의가 실시한 조사로 전국 1,799곳 지방자치단체 중 절반에 육박하는 896곳이 2040년까지 사라질 가능성이 있다는 충격적인 내용이었다.  

인구의 대도시 집중 등으로 20~39세 여성인구 감소율이 50%를 넘는 지역을 의미한 것으로, 이 중 인구 1만명에 못 미치는 523곳은 사라져도 이상하지 않을 만큼 소멸 가능성이 높다는 전망을 내놨다. 일본 정부에선 같은 해 9월 내각에 총리 직속 지방창생본부를 설치하는 등 지방소멸 방지는 국가적 과제로 떠올랐다.  

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